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Les tortues alligators vivent en eaux douces dans les cours d'eau profonds et
lacs du centre des Etats-Unis. Leur carapace porte 3 crêtes élevées et leur tête est hérissée de petits picots. Les tortues
alligators sont de véritables tortues pêcheuses : immobiles, gueule béante, camouflées par leur carapace qui évoque une
végétation d'algues, elles attendent que les poissons viennent se jeter dans le piège, leurré par l'appendice rouge en forme de
ver qui s'agite au bout de leur langue. Leur croissance se prolonge même une fois leur maturité atteinte : de vieux spécimens
peuvent ainsi dépasser 76 cm de long et peser jusqu'à 100 kg, ce qui fait de cette espèce la plus grosse tortue d'eau douce
nord-américaine. Les femelles pondent une trentaine d'oeufs dans un trou qu'elles creusent de leurs pattes arrière à proximité
de l'eau. Les jeunes possèdent à la naissance une carapace déjà rugueuse et sont équipés de leur appendice vermiforme.
Ordre des chéloniens |
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