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Les flamants sont des oiseaux aux pattes palmées mais pourtant
actuellement rapprochés des échassiers à cause de leurs longues pattes grêles et de leur long cou. Les flamants se
rencontrent en Europe près de la méditerranée où ils ne se reproduisent qu'en Camargue, en Asie (Inde), en Afrique, aux Antilles
et aux Amériques. Les flamants d'un rouge orangé profond que l'on rencontre en Amérique du Nord sont une variété de
flamants roses. Les variations de la coloration de leur plumage, du rose pâle au rouge ou à l'orange vif, dépendent de la teneur
de leur nourriture en caroténoïdes, pigments orangés (qui donnent sa couleur à la carotte). Liés aux eaux saumâtres, les flamants
se nourrissent de proies aquatiques allant d'algues microscopiques comme les diatomées aux petits crustacés comme les artémies.
Ils vivent en grands groupes pouvant atteindre 2 millions d'individus et se déplacent sans cesse d'un point d'eau à un autre.
Ils construisent des nids coniques en boue et en sable où ils pondent 1 ou 2 oeufs, dont l'incubation, assurée par le mâle
et la femelle, dure de 28 à 32 jours. Comme les pigeons, les jeunes sont nourris à l'aide d'un "lait" secrété par le jabot des
deux parents; ils quittent le nid au bout de 4 jours environ et suivent leurs parents. Ils voleront vers 78 jours.
Ordre des ciconiiformes |
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