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Les coraux sont des animaux vivant principalement dans les mers chaudes,
fixés à quelque profondeur et souvent constitués par une colonie de polypes sur un axe calcaire rouge ou blanc. On trouve
cependant quelques espèces sur les côtes européennes et quelques espèces solitaires. Il existe chez les octocoralliaires
des coraux durs et des coraux mous et chez les hexacoralliaires les madrépores qui sont les principaux constructeurs de
récifs coralliens. Ces derniers se nourrissent en capturant des organismes du plancton à l'aide de leurs tentacules. Ils sont
très sensibles aux variations de températures et à la pollution. Les récifs coralliens du monde entier sont actuellement
victimes d'épidémies de blanchiment qui traduisent la destruction des algues colorées avec lesquelles ils vivent en symbiose.
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